Radxa Cubie A5E Industrial recenzija

Allwinner sa tri svoja nova SoC-a: A527, T527 i A733 pokušava da se vrati na mesto koje je izgubio prestankom podrške nakon modela H618 i A10 prepoznatih u mejkerskom svetu. Aktuelni tehnološki standardi poput 4K video izlaza, brzih PCIe linija na koje je moguće povezati M.2 NVMe SSD-ove velikog kapaciteta i integrisanog NPU-a sa AI mogućnostima koje omogućavaju detekciju predmeta, lica ili položaja u realnom vremenu i prevazilaze dosadašnje ML standarde – moraju se iskombinovati sa lako dostupnim GPIO-om, Wi-Fi, Bluetooth i Gb Ehernet konekcijama. Ako se razmišlja o industrijskoj ili profesionalnoj upotrebi, uvek je dodatna prednost energetska efikasnost u spoju sa termalnim karakteristikama SoC-a koje omogućavaju rad bez trotlovanja sa što manjim pasivnim hladnjakom. Ako je Radxa Cubie A7A sa „moćnim“ Allwinner A733 bila malo veća i zahtevala aktivno hlađenje, a mali Radxa Cubie A5E sa Allwinner A527 bio fizički i dimenziono „taman“, ali bez NPU-a, onda je Radxa Cubie A5E Industrial sa Allwinner T527 gotovo idealan.

Hardver

Allwinner T527 je kao i Allwinner A527 osmojezgarni SoC. Sva jezgra su ARM Cortex-A55, sa time da su grupisana u dva klastera od po četiri. Da bi detaljnije videli karakteristike našeg SoC-a neophodno je pročitati i naredni red koji nosi „subname“ M02X0DCH.

„M“ na početku govori da su brzine klastera 1.8GHz i 1.4GHz. Kod verzija sa oznakom „H“ brži klaster radi na 2 GHz, a sporiji ostaje na istom taktu. „02“ je oznaka za prisustvo VIP9000 NPU-a koji je sposoban za 2 TOPS int8 operacija. Iako postoji uverenje da su A527 bez NPU-a, a svi T527 sa njim, istina je da postoje i T527 SoC-evi koji nemaju NPU i to se može uočiti samo kroz prisustvo/odsustvo ove „02“ oznake.

Ono što Allwinner T527 ima i čini ga „industrial“, a Allwinner A527 nema, su dva CAN interfejsa i temperaturni raspon radnih uslova okoline od -40 °C do 85 °C. Za razliku od Allwinner MR527 SoC-a koji je namenjen za robotiku, naravno i svih A527, T527 ima Cadence’s Tensilica HiFi 4 Digital Signal Processor koji omogućava ugradnju u korisničke audio sisteme poput pametnih zvučnika, TWS slušalica ili muzičkih uređjaja pogodnih za auto industriju. Mogućnost hardverskog H264 dekodovanja 4K slike na 60 Hz, dok ostali procesori iz ove serije mogu obrađivati do 30 Hz, samo poboljšavaju multimedijalne mogućnosti ovog SoC-a.

Ovim prednostima, pored standardnog H265 4K dekodera na 30 Hz, treba dodati i Mali G57 MC1 2EE GPU, kao i RISC-V XuanTie E906 mikrokontroler na 200 Hz često korišćen za low-energy radne modove.

Zanimljivo je da obe verzije Radxa Cube A5E naoko imaju identične ploče. Dok sa gornje strane nema nikakvih uočljivih razlika, sa donje – pored samog SoC-a, vidimo drugačije ležište za SD karticu. Nešto izbačenije ležište odgovara kućištu koje smo dobili sa Radxa Cubie A5E, mada se i tada SD kartica teško izvlači iz namontiranog SBC-a – uvek korišćenjem pincete zbog opasnosti da se utor odvali.

Ako pažljivije pogledate, videteće da su mesta odlamanja ploča, koja se nalaze uz njene uglove, kod „industrial“ verzije neobrađena – što nas je začudilo. Iako smo i ovaj uzorak, kao i prvi dobili od Sunxi-a u sklopu promocije “Make sunxi community great again”, čini nam se da je nova ploča obrađena sa manje pažnje – što naravno nema nikakvih sem esteskih posledica.

Cubie A5E modeli mogu imati 1, 2 ili 4 GB 32 bitnog LPDDR4 RAM-a koji je na ploči realizovan jednim čipom. Naša oba uzorka su sa 4 GB. Interesantno je da je na standardnom modelu upotrebljen Micron D9WQG (MT53E1G32D4NQ-053) na 1866 GHz, dok je na ovom „industrial“ nešto brži Micron D8CQZ (MT53D1024M32D4DT-046) na 2166 GHz. U testovima koje smo sproveli razlika u performansama je ispod 5%.

Uz njega postoji i mesto za eMMC. Po specifikacijama bi trebalo da se isporučuje i model sa 32 GB, ali sve uzorke koje smo dobili su došli bez njega. Posledica je samo ta da se sistem mora stoga podizati sa SD kartice ili sa NVMe SSD-a.

Sa donje strane ploče su i MIPI CSI ulaz za kameru, kao i MIPI DSI izlaz za povezivanje displeja. Maksimalna rezolucija preko MIPI interfejsa je 1080p.

Druga strana ploče je identična onoj na Radxa Cubie A5E, osim što je tamo oznaka verzije V1.1. Za detaljni opis upućujemo vas na ranije objavljenu recenziju Radxa Cubie A5E. Sve rečeno tamo, važi i za ovaj model. Zbog kompletnosti teksta istaći ćemo samo najvažnije karakteristike. Imamo dva Gb Ethernet porta, od kojih jedan može uz dodatni HAT imati PoE funkcionalnost. HDMI je 2.1 i maksimalna rezolucija slike na izlazu je 4K. USB-A port je 3.0 – SoC ima tri USB interfejsa, dva 2.0 i jedan 3.0 koji je izveden u vidu pomenutog konektora.

Idući u krug po ploči suprotno kazaljci na satu, sledeći je 2.4/5 GHz Wi-Fi 6 i 5.4 Bluetooth LE modul. Modul je Quectel FCS960K-E, industrijske je namene i zamenjuje neoznačeni model koji je u standardnom Radxa Cubie A5E modelu i povezan je za jedan od USB 2.0 interfejsa procesora.

Divno je što je prisutan i M.2 M Key interfejs za NVMe SSD diska u formatu 2230. Jedini problem je naći ovu kratku verziju SSD-a trenutno na tržištu. Dodeljena mu je jedna PCIe linija, a brzina čitanja je oko 365 MB/s što je bolje od SD kartice i USB-a.

Najzad tu je i 40 pinski GPIO, funkcionalno identičan Raspberry Pi standardu. Ponavljamo, to nikako ne znači da se mogu koristiti Raspberry Pi HAT-ovi bez hardverske provere i promene u kodu.

Softver

Iako smo pomislili da je svaki imidž za verziju sa Allwinner A527 verziju odgovarajući i za SBC sa Allwinner T527 to ipak nije slučaj. Ako se desi da isprobavate nezvanične imidže, verovatno neće proći inicijalnu proveru i vrteće se u beskonačnoj boot petlji. Proverite to preko UART konzole. Ovo posebno važi za sunxi imidže, na kojima do duše i eksplicitno piše da su za Allwinner A527.

Armbian je sa druge strane univerzalan, radi na oba SoC-a iako ga održava zajednica, odnosno Armbian tim nema zvaničnog imidža.

Najnovi Debian Trixie u server verziji ne troši veliku količinu resursa, pa vidimo da zauzima svega 15 MB RAM-a, od 4 GB i da mu je za instalaciju na SD kartici dovoljno 1.48 GB.

Ni Armbian sa Ubuntu 24.04 (Noble) nije mnogo zahtevniji i ova dva imidža bi preporučili za one koje privlače „neformalni“ izazovi.

Ipak zvanični Radxa OS koji je baziran na Debian 11 (Bullseye) sa kernelom 5.15.147 je naš izbor za sve one koji žele da razvijaju i rade na sa ovim SBC-om, odnosno ovim procesorom. Mi smo naš imidž sami iskompajlirali na X86 linux računaru. Radxa X4 rado koristimo za ovaj posao, iako u LAB-u imamo daleko sposobnije – ali i skuplje – X86 računare da bi stekli realni osećaj rada bez izlaženja iz ekosistema niše. Čini nam se, ali nemamo realne dokaze, da je tako dobijen imidž stabilniji, posebno u video radu.

Bez problema smo instalirali Docker 20.10.5 i prateći odlična uputstva na Radxa Documentation sajtu instalirali i pokrenuli ROS2 primer u kome se komanduje kretanjem kornače pritiscima na tastere tastature.

Drugi test prigodan za ovaj Allwinner T527 sa NPU-om je yolov5 primer detekcije predmeta na slici. Iskoristili smo sliku koju nam je poslao Schneider Electric za potrebe pisanja teksta o ovogodišnjoj prezentaciji na Sajmu voda. Na slici ispod imate rezultate i sve tajminge.

Zaključak

Ova recenzija neće imati benčmarke. Razlog je što naš T527 nije H već M serija, pa mu ARM Cortex-A55 jezgra rade na istim taktovima kao i ona koja smo opisali u prethodnoj Radxa Cubie A5E recenziji. Sve testove smo uradili i na ovom SoC-u i možemo nakon njih potvrditi da se razlikuju za manje od 5% što je u margini njihove greške i tehničkim varijacijama procesora. Nikakvog smisla nema da ponavljamo sve grafike, pa vam savetujemo da pogledate detaljne podatke u prethodnoj recenziji jačeg Radxa Cubie modela A7A.

Izdvojićemo samo Geekbench 6 kao najmoderniji od testova koji je pritom i dosta širok. Vidimo da su performanse Radxa Cube A5E nešto bolje od Raspberry Pi 4, ali oko 1/3 performansi koje postižu SBC-ovi sa Rockchip RK3588 ili novi Raspberry Pi 5.

Radxa Cubie A5E sa Allwinner A527 čipom i 4 GB RAM-a se može nabaviti za $33, ova industrijska verzija sa Allwinner T527 se nažalost u ovom trenutku ne može naći u prodaji kako bi potvrdili cenu, ali njegova cena u istoj konfiguraciji bi morala biti do $10 viša.

Njegov „glavni“ konkurent u nešto većem formatu Orange Pi 4A, ali sa jednim Ethernet portom, u identičnoj konfiguraciji se može nabaviti za $40.

Ostaje da razmislimo o upotrebi ovog malog SBC-a, koji je Radxa namenila industrijskim primenama. ARM Cortex-A55 jezgra su dobro poznata i česta u industriji – pođimo od iMX9x serije koje smo videli u Voipac iMX93 Industrial Kit Max-u, a onda smo ista jezgra imali i u Sunplus 7350 u Banana Pi BPi-F4. Test ispod nam pokazuje Geekbench 6 industrijskih platformi u poređenju sa Radxa A5E industrial. Uočavamo znatnu prednost u višejezgarnom radu, budući da ovaj SoC ima čak 8 jezgara.

Ne treba zaboraviti da i on ima embedovan RISC-V mikrokontroler, ali i dva CAN interfejsa, uz sve druge moderne mrežne/data-komunikacione interfejse i na kraju i 40 pinski GPIO. Sve to na pločici dimenzija od svega 56×69 mm koju je moguće ne izlazeći iz formata pasivno hladiti.

Radxa Cubie A5E Industrial bi mogao biti odlično rešenje i za server, budući da ima pristojan USB 3.0 port i PCIe M.2 NVMe SSD konektor. A mogao bi biti i dobar mrežni računar koji pokreće i desktop aplikacije poput Libre Office-a. Ruter ili mrežni čvor je još jedna uloga koju lako nosi sa svoja dva Gb Ethernet (jedan uz HAT može čak biti i PoE) porta i ugrađenim Wi-Fi/Bluetooth modulom. MIPI CSI, MIPI DSI i HDMI uz proveren 4K GPU i hardversko H265/H264 dekodovanje daju osnove i za mali računar koji pokreće multimedijalni uređaj, totem, informacioni pult. Da ponovimo ima i HIFI 4 DSP. I naravno, ono po čemu je poseban su2 TOPS-a u NPU-u za AI.

Pratimo Cubie seriju od pojavljivanja. Vidimo da Allwinner i sunxi zajednica, a u ovom slučaju i Radxa ulažu ozbiljne napore da promovišu i podrže Cubie seriju kvalitetnim imidžima i što je još bitnije otvorenim pristupom dokumentaciji i uputstvima. Time zaista olakšavaju rad i onima koji tek ulaze u svet SBC-ova i žele da kreiraju svoje naprave i oplemene ih elementarnim AI-em. Koliko će podrška trajati i koliko će se u toj nameri ostvariti želje Allwinnera da opet bude veliki u kreativnom svetu zavisiće i od brzine kojom se tehnološka scena menja. Čini nam se – nikada brže.