Home Assistant Connect ZBT-2

Home Assistant Connect ZBT-2 je uređaj koji se preko USB porta povezuje na računar koji pokreće Home Assistant OS i omogućava komunikaciju Zigbee 3.0 i Thread jedinca u pametnom domu sa ovim serverom. Zamenjuje dosadašnji ZBT-1 koji je bio izrađen u obliku dongla, prepoznatljiv po svojoj plavoj boji i kome po svim tehničkim karakteristikama poboljšava performanse.

Iako u nekim prikazima i ZBT-2 nazivaju donglom, bez obzira na njegovu funkciju koja se preklapa sa donglovima drugih proizvođača, on je veoma složena i sofisticirana naprava koju čini aktivna antena, ali i dva mikrokontrolera koji omogućavaju komunikaciju pomenutim bežičnim protokolima, ali i integraciju preko USB porta sa računarom, bilo da je to PC ili Raspberry Pi SBC, ili daleko optimalnije rešenje u vidu Home Assistant Green-a koga proizvodi takođe Nabu Casa. Kažemo optimalnije, jer je hardver izrađen pod budnim okom Nabu Casa inženjera koji su, ovako ili onako, integralni deo tima koji razvija i Home Assistant OS. Zato mi uvek savetujemo da se kao hardver na kome se pokreće Home Assistant OS koristi upravo Home Assistant Green i pozivamo vas da pročitate našu recenziju i o tom uređaju. Druga dva preporučena uređaja su Home Assistant Yellow, ako ga još uvek negde pronađete, koji je u stvari prepakovani Raspberry Pi – što je još jedna preporuka. Koristiti klasičan PC, iako je svakako moguće kao Home Assistant Server je u najmanju ruku performansno preterano, hardverski neoptimalno skupo i energetski neefikasno.

Hardver

Stilizovano pakovanje sa šlifom krasi sve Nabu Casa proizvode. Home Assistant Connect ZBT-2 dolazi u stilizovanoj kutiji od retro kartona sa plavom i belom štampom. Na momenat, pomislili bi ste da je industrijski proizvod u pitanju, što nam deluje da je i Nabu Casa želja da se udalje od konzjumerske opreme. U paketu, za potrebe ove recenzije, mi smo dobili od Nabu Casa-e i Home Assistant ZWA-2 Z-Wave, kao i Home Assistant Voice Preview Edition.

Home Assistant Connect ZBT-2 dolazi „rasklopljen“, odnosno u tri dela. Baza, antena i USB kabl su odvojeni i uredno spakovani kako se ne bi oštetili prilikom transporta. Bela kartonska fascikla sa uobičajenim Nabu Casa natpisom koji počinje sa „Hello, this is…“ krije dva komumenta i jedan poklon.

Warranty and Safety Informations, prvi od dokumenata iz fascikle ćete verovatno preskočiti, a jedino što vam može biti interesantno je preporuka da korisnik ne bi trebalo da bude bliže od 20 cm od antene. Nismo dovoljno stručni da bi znali koje su posledice izloženosti radio talasima u frekventnom opsegu od 2400 do 2483.5 MHz i snage 10 dBmu u neposrednoj blizini predajnika, ali možemo posvedočiti da ništa nismo osetili držeći ruku na samoj anteni. Ništa znači, nikakvu toplotu.

Drugi dokument je nešto vizuelno interesantniji. Na njemu piše Quick Start Guide i ima tri korisne strane. Kazuje da bazu treba postaviti na ravnu horizontalnu površinu poput stola, a ne vertikalnu poput zida. Dalje, da antenu treba ušrafiti u bazu pre uključivanja i najzad da pripadajućim USB kablom treba povezati bazu sa računarom na kome je minimalno Home Assistant 2025.11.

Za one koji ne znaju ništa o tome šta ometa 2.4 GHz radio talase, rečeno je da antenu treba udaljiti od objekata koji ih blokiraju, kao što su žičane mreže, akvarijumi, debeli zidovi, ali i objekata kojima bi jak izvor radio talasa mogao da unese smetnje pri radu ili koji bi svojim emitovanjem mogli da ometaju rad antene, kao što su bežični transmiteri, USB 3.0 portovi ili SSD diskovi.

Napokon dolazimo do poklona, plavog stikera sa logom Home Assistant-a, koji ističe njegove tri marketinške prednosti po viđenju Nabu Casa tima, a to su privatnost, izbor i održivost.

A šta je unutra, u bazi? MG24 – što je skraćena oznaka za Silicon Labs EFR32MG24B220F1536IM48 mikrokontroler. To je 32-bitni mikrokontroler sa ARM Cortex-M33 jezgrom koje radi na 78 MHz. Silicon Labs ga je razvio da bi pokrio 2.4 GHz bežične komunikacije svojim čipom, pre svega tu mislimo na Bluetooth Low Energy (BLE v5.3 / v6.0), Zigbee 3.0, Thread (OpenThread), Matter i druge specifične 2.4 GHz protokole, ali ne i na 2.4 GHz Wi-Fi. Ako vas interesuje eksperimentisanje sa ovim čipom, preporučujemo da pročitajte recenziju minijaturnog razvojnog sistema sa njim koji smo objavili ranije pod nazivom Seeed Studio XIAO MG24.

Ipak, mikrokontroler koji obezbeđuje komunikaciju sa Home Assistant računarom, kao i funkcionisanje ovog uređaja, pa i samog MG24 čipa je dobro poznati Espressif-ov ESP32-S3. On ima dva Xtensa 32-bit LX7 jezgra koja rade na 240 MHz i time i respektabilnu snagu pogodnu za mnoge savremene IoT i automatizacione projekte, pa čak i da pokrene kameru ili uradio video striming preko integrisanog 2.4 GHz Wi-Fi modula. O svemu ovome smo i pisali u recenziji razvojnog sistema XIAO ESP32-S3. Ovaj mikrokontroler je na tržištu već par godina i na njemu je urađen veliki broj mejkerskih, ali i vrlo ozbiljnih projekata opšte namene, tako da danas važi za stabilan i proveren mikrokontroler. Na njemu se mogu prokrenuti ne samo Arduino i Python projekti, već i Zaphyr ili NuttX RTOS.

Espressif ESP32-S3 preko USB-a može prenositi podatke ka Home Assistant računaru brzinom od 460800 bps, dok će u realnosti za Zigbee to ipak biti 115200 bps. U mnogim tekstovima smo našli da je stari MG21, kojeg je Nabu Casa koristio u ZBT-1 donglu išao maksimalno na 115200 bps, pa se listom svi pozivaju na novu četiri puta veću brzinu prenosa podataka serijskom vezom. Nije nam najjasnije šta je u pitanju, posebno jer ZBT-1 nismo imali u rukama, budući da po specifikacijama MG21 ide na 230400 bps maksimalno. Naravno, ne znači da u prethodnom modelu brzina nije na neki način ograničena zbog procesorske snage.

Maksimalna brzina prenosa ne znači da će ona i biti postignuta ukoliko mikrokontroler ne uspeva da obradi podatke koje treba da šalje ili prima. Jasno je da je novi i samo za to namenjen ESP32-S3 daleko sposobniji od all-in-one rešenja sa MG21. Dodatno, Nabu Casa je ostavila i interfejs za promenu firmvera Zigbee/Thread MG24 čipa, ali i šest I/O pinova i UART pristup za ESP32-S3. Veštom mejkeru ovo otvara vrata da prilagodi Home Assistant Connect ZBT-2 svojim potrebama i razvije sopstveno softversko rešenje. Svi proizvodi Nabu Casa-e je u skladu sa pravilima zajednice otvorenog softvera i hardvera, dakle javan na njihovom sajtu. Datasheet i firmver možete preuzeti direktno iz Nuba Casa GitHub repozitorijuma i odatle početi sa modifikacijom u pravcu vaših potreba.

Izvađen iz kućišta, PCB ZBT-2 može se posmatrati stoga i kao neka vrsta razvojnog sistema zajednice tinkerera i DIY entuzijasta. Moramo pohvaliti ovu zamisao, ali ne treba zaboraviti da je i Home Assistant OS sam po sebi Open Source projekat koji se distribuira pod Apache licencom 2.0.

Primetite i jedan zanimljiv stilski detalj. Četiri LED diode koje se nalaze u osnovi antene i koje se mogu kontrolisati. Služe vizuelizaciji aktivnosti antene i savršeno se uklapaju u moderni izgled samog uređaja koji će u dome definitivno privlačiti pažnju, ali se u isto vreme i lako uklopiti u svaki, a posebno moderan „IKEA“-nalik dizajn modernog doma. Iako su telo i baza antene od bele neprozirne plastike, vrh je izrađen od poluprovidne i mutne plastike, koja će dobiti RGB boju u skladu sa sjajem ovih dioda. Krajnje moderno.

Softver

Iako je funkcija ovog uređaja da bude antena, možemo govoriti i o softveru, budući da ima firmver koji joj menja funkciju iz Zigbee u Thread antenu. Ovaj softver i omogućava laku integraciju u Home Assistant OS. Očekivano smo i dobili, budući da isti tim razvija sve elemente Home Assistant rešenja. Pokretanje se svodi na plug-and-play povezivanje preko USB kabla. Međutim, ima nekoliko koraka koje je neophodno uraditi sa ovim, mada i sa svakim drugim Zigbee ili Thread uređajem.

Ne zaboravite, antena može pokriti i Zigbee i Thread, ali MG24 ne može u isto vreme obrađivati oba protokola i morate da se odlučite za jedan od ta dva. Dakle, ako u domu imate i Zigbee i Thread uređaje, ne možete jednim ZBT-2 u isto vreme pokriti obe mreže, ali naravno možete menjati firmver u skladu sa tim da li vaši uređaji u pametnom domu koriste Zigbee ili Thread.

Povezivanje na Zigbee se svodi na dodavanje nove Zigbee integracije i automatsko prepoznavanje ZBT-2 uređaja i instalaciju Zigbee firmvera. Sada će vaš Home Assistant računar postati Zigbee kordinator/ruter.

Mi smo za potrebe testa povezali ZBT-2 za Home Assisatnt Green preko USB porta, a na drugom računaru programirali XIAO ESP32-C6 da bude u ulozi Zigbee senzora temperature. Inače XIAO ESP32-C6 je veoma zgodan razvojni sistem za Espressif ESP32-C6 mikrokontroler. O ovom mikrokomtroleru pisali smo u nekoliko recenzija različitih razvojnih sistema, XIAO ESP32-C6, Soldered Nula Mini ESP32-C6 i DFRobot Firebeetle 2 ESP32-C6. Obratite pažnju kada flešujete firmver za Zigbee na Arduino IDE podešavanja – jer je ovde on „end device“.

Sistem je odmah pronašao i prepoznao Espressif temperaturni senzor, nakon čega smo ga locirali i postavili na glavni dashboard. Čitanje vrednosti je trenutno započelo, bez ikakvih dodatnih podešavanja.

Razmislite i o drugom načinu povezivanja i integraciji preko Zigbee2MQTT. Ovaj način je složeniji i potražite dobro uputstvo na interetu. Za ovo će vam trebati i instaliran MQTT broker na Home Assistant OS-u.

Kada želimo Thread integraciju potrebno je da ZBT-2 promeni firmver, tako da ESP32-S3 sada podesiti sistem za Thread komunikaciju, a Home Assistant računar tako postaje Thread ruter.

Time ste na ip adresi Home Assistant računara, ali sada portu 8080, umesto 8123 koji je rezervisan za sam Home Assistant, dobili pristup podešavanjima OpenThread rutera. Ono što je neugodno kod OpenThread-a je što je neophodno koristiti mobilni telefon i pokrenuti mobilnu Home Assistant aplikaciju na njemu kako bi se dobili kredencijali za Google nalog.

Zaključak

Nuba Casa je nažalost ukinula Home Assistant Yellow hardversku Home Assistant OS platformu baziranu na Raspberry Pi CM 4 koja je u sebi imala integrisan Zigbee i Thread. U njemu je za Zigbee 3.0 i OpenThread korišćen Silicon Labs MGM210P Mighty Gecko Module. Isti čip je bio i u prethodnoj verziji Home Assistant Connect ZBT-1 dongla. Novi MG24 ima gotovo 50% više flash memorije u koju je moguće smestiti sofisticiraniji firmver. Dalje, ima i daleko više memorije. Umesto 96 KB, sada je na raspolaganju 256 KB. Veličina RAM-a određuje maksimalan kapacitet povezivanja, pa je on tako porastao sa oko 100 na preko 200 uređaja na ruter oformljen na računaru sa Silicon Labc MG24 čipom.

Odluka Nuba Casa tima da se usredsredi samo na jedan svoj hardver, na Home Assistant Green, iako u sebi nema integrisan Zigbee i Thread poput Yellow verzije deluje mudro. Neće svako koristiti ove protokole, a onda nema ni razloga da ih plaća. Ovime je rešena još jedna preprka vezana za hardverski upgrade ovog bežičnog modula, koju je na Yellow platformi nemoguće prevazići. Dobili smo bolju tehnologiju u vrlo privlačnom kućištu koja se integriše praktično plug-and-play metodom.

Cena Home Assistant Connect ZBT-2 je oko $50. Za taj novac ne dobija se samo eksterna antena od 4.16 dBi sa PA (Power Amplifier) i LNA (Low-Noise Amplifier), već veoma moćan dodatak za Home Assistant Green ili bilo koji drugi Home Assistant OS računar koji već nema Zibgee i Tread. Instalacija se svodi na jednostavno povezivanje USB kablom, bez ikakvog dodatnog napajanja. Da li ga preporučujemo? Svakako, ne samo da ćete dobiti izuzetan i maksimalno kompatibilan uređaj za vaš Home Assistant, već ćete i podržati rad Open Source zajednice koja je okupljena oko Home Assistant projekta.